...En Ponferrada fuimos directamente a comer al Bodegón, lugar conocido por sus famosas patatas bravas, cuya salsa es un secreto por el que merece la pena hacer la larga cola. Tras el café y la animada conversación de sobremesa, fuimos dando un paseo a visitar el Castillo de los Templarios, que a todos impresionó por su solidez y esencia histórica, y después fuimos a visitar la Basílica de la Encina, patrona del Bierzo. A unos 10 kilómetros de Ponferrada se encuentra Molinaseca, donde pasamos la noche, no sin antes hacer la obligada ronda de bodegas. Recuerdo especialmente las tapas y los cortos de vino del Mesón el Real, plagado de peregrinos incluso en pleno invierno. Pasamos la noche en aquel pueblo evocador de madera, piedra y pizarra, en el Hotel de Floriana, del que teníamos muy buenas referencias y que efectivamente nos resultó exquisito.

Con las energías recobradas y la buena fortuna del cielo azul, fuimos a visitar a la mañana siguiente el Parque de las Médulas. Desde el Mirador de Orellán se obtiene una espléndida panorámica, pero la visita se tornó especialmente mágica recorriendo las enormes cuevas horadadas por la actividad minera de los romanos en busca de oro. Después, de camino hacia Peñalba de Santiago, pudimos paladear toda la majestuosidad del Valle del Silencio, paisaje típico del Bierzo, espíritu leonés. Las calles franqueadas por antiguas casas de madera precedieron a una magnífica comida sin igual en el mismo Peñalba a base de botillo (una suerte de embutido típico de la zona) con cachelos (patata cocida), y por supuesto regada con el buen vino de la tierra. Visitamos rápidamente Villafranca del Bierzo y Cacabelos (cuna del vino berciano), desviándonos por una de sus salidas hacia el Palacio de Canedo, donde pasamos la última noche de nuestra breve escapada, impresionados por cada uno de los detalles de aquel maravilloso lugar rodeados de viñedos de los que procede el vino con el que regamos la velada.

Una mención especial al lacón con pimientos y cómo no, a la deliciosa tarta de castañas. A decir verdad, siempre es duro regresar de un viaje en el que todo ha salido a pedir de boca (como puede verse, nunca mejor dicho)

Rosa Mª. Casado (Barcelona)

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  Desde este fin de semana hasta mediados de Abril se producirá la mayor parte de la floración del cerezo en el valle del Jerte. Primero en las zonas más bajas y cálidas y, progresivamente, en las más altas. El viaje vale la pena, pues es uno de los espectáculos naturales más bellos que pueden contemplarse en la península. El Valle del Jerte ofrece una variada oferta de casas rurales y hoteles rurales para un turismo rural de calidad.

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El de Villanueva de la Vera (Cáceres) no es un típico carnaval de disfraces, pero es uno de los más antiguos y singulares de los que se celebran en nuestro país. El sábado 1 de Marzo se inician los diferentes rituales, consistiendo el primero en confeccionar al Peropalo en un lugar secreto, para al día siguiente sacarlo al amanecer, paseándolo acompañado por la población y los visitantes por las calles de la localidad para clavarlo en una aguja entre danzas y quejidos en la plaza del pueblo. Otros rituales son la 'judiá', el anuncio de la sentencia de la condena a muerte por un jinete montado en un burro, el ofertorio con los 'calabaceros', 'la jura de la bandera' y la ejecución del Peropalo. Todos los días amanece con el sonido de los tambores que ejecutan el Toque de Diana. Esta ceremonia es realizada por un grupo llamado los Peropaleros, que forman un clan selecto de hombres que se preparan durante todo el año para envolver la fiesta con diferentes ritmos tamborileros.

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Quizás el anfitrión más famoso de la Villa de Olmedo sea la figura teatral de Don Alonso, “El Caballero de Olmedo” en la magnífica obra de Lope de Vega. Por eso se le ha erigido una estatua y abierto un museo donde se puede apreciar mediante un recorrido virtual, la época en la cual fue concebida la obra. Pero la Villa de Olmedo tiene muchos más tesoros que ofrecer a los amantes del turismo rural y cultural.

En el centro de la Villa, los antiguos mesoneros y taberneros crearon la base de su gastronomía. En Olmedo siguen utilizándose los fogones y hornos tradicionales. Sin lugar a duda el platillo principal es el lechazo, pero los guisos de cerdo y los quesos ocupan un lugar destacado, así como la repostería y sus famosas “Cagadillas de Gato” (rosquillas fritas) y los Mudejaritos (mantecado de almendra).

Olmedo, exponente destacado del Mudéjar castellano, ofrece a los amantes de este arte el Parque Temático del Mudéjar donde se pueden apreciar reproducciones de las principales construcciones de este estilo en la región. Al ser un lugar tan encantador por sus miniaturas es apropiado para introducir a los niños en el conocimiento y que se diviertan pasando un excelente día, apreciando sus fuentes y jardines con plantas autóctonas.

La Villa Romana de Almenara está a 8 kilómetros y nos muestra vestigios de la poderosa civilización que se asentó en nuestras tierras. Si se desea, este paseo se puede hacer andando o en bicicleta ya que es una ruta agradable en los días de buen tiempo.

Otra de las grandes ventajas de Olmedo es su ubicación geográfica en Castilla y León: a 40 Km está la ciudad de Valladolid, y, aproximadamente a una hora, se encuentran las tres Ciudades Patrimonio de la Humanidad: Salamanca, Segovia y Ávila.

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Entre finales de Enero y mediados de Febrero tiene lugar cada año la floración de los almendros en el valle del Vinalopó, en lo que es sin duda uno de los espectáculos naturales más bellos de estas tierras cargadas de historia y riqueza monumental. El viajero que llegue atraído por le eclosión floral de la primavera se sentirá también impresionado por el conjunto de castillos que jalonan lo que fue hasta el siglo XV frontera meridional del Reino de Aragón: Villena, Biar, Sax, Castalla, Tibi, Petrer, Elda, Novelda, Monóvar y Aspe. En general están bien conservados y son visitables. Su importancia estratégica se nota también en los templos y palacios nobiliarios, como la arciprestal de Santiago en Villena o la de la Asunción en Biar.

Pero en estas tierras hay otras muchas cosas digns de conocerse. Por ejemplo, Tibi tiene el embalse más antiguo de Europa en funcionamiento, construido en el siglo XVI y Novelda los mejores ejemplos de arquitectura modernista de la región. Para los amantes de las letras, Monóvar ofrece la casa-museo de Azorín, la torre del Reloj y el Museo del vino.

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 Se celebra el último fin de semana de Enero desde 1979 (este año del 24 al 26), y ha contribuido a mantener viva una tradición que estaba en decadencia, la de los aguilanderos o cuadrillas de música popular de tradición oral, vinculada a las festividades religiosas, las tradiciones del mundo rural y a los acontecimientos festivos de cada sitio. Comenzó como un festival regional pero ahora es una una fiesta de interés Turístico Nacional que se ha convertido en cita de cuadrillas de otros pueblos de las regiones limítrofes y de más allá, que llenan durante 2 días de músicas entrañables y vivas (animeras, pardicas, jotas, malagueñas...) las calles de Barranda, pedanía agrícola de Caravaca de la Cruz de 900 habitantes. Momento especialmente interesante es el llamado choque de las cuadrillas en el que, emparejadas, realizan un ejercicio de improvisación respondiéndose cada cuadrilla de forma repentina e ingeniosa sobre cualquier tema que se escoja. El pueblo de Barranda, verdadera alma de esta fiesta, se vuelca con sus numerosos visitantes, ofreciendo en la calle comida y bebida para combatir el frío. Es además la ocasión de conocer su extraordinario Museo de la Música Étnica, con más de 1.500 piezas de los cinco continentes.

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Dentro de las fiestas de Sta. Lucía en Ibi (Alicante), ocupa un lugar destacado la de los enfarinats o enharinados. La noche del 27 de Diciembre los amantats recorren el pueblo anunciando el cambio político que está a punto de ocurrir y el estrafalario programa del nuevo gobierno. En la mañana del 28, 14 personajes vestidos arbitrariamente se hacen cargo del pueblo e implantan la Justícia Nova, con normas que no tienen nada que ver con las habituales. El que no las cumpla deberá pagar una multa (que se destinará al asilo de ancianos) o será espolvoreado con harina o talco. A este gobierno disparatado se opondrá, en una batalla campal de harina, talco y petardos la Oposición, que representa las fuerzas del orden de siempre, por un día descabalgadas de sus privilegios. Para añadir más leña al fuego, a última hora aparecerán los tapats, personajes disfrazados de forma que no se sepa si son hombre o mujer. El intenso día acabará con la dansá, todos lujosamente trajeados, con cuyos bailes dará fin un año más el breve paréntesis de divertida anarquía.

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Las instalaciones se inauguraron en 1987, cerca de la entrada de esta emblemática cueva asturiana, que encierra una colección de pinturas y grabados del mayor interés entre las cuevas cantábricas. El Centro permite comprender lo esencial de lo que la cueva encierra, ofreciendo una visión de conjunto de la Prehistoria en este rincón de la península, desde los primeros momentos de la presencia humana hasta la aparición de la metalurgia. No solo mediante grandes paneles, vitrinas e instalaciones, sino con una valiosa muestra de objetos hallados en esta y otras cuevas asturianas.

Tito Bustillo es una cita imprescindible para los amantes del turismo rural y cultural que visitan Asturias. El alojamiento no es ningún problema: en el entorno de Ribadesella y Llanes se encuentra una de las más variadas y más completa oferta de casas rurales y hoteles rurales de toda Asturias.

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