El fin de semana anterior a carnavales (este año el 12 de febrero) se pasea por las calles del pueblo la cabeza de madera del Peropalo, entre jolgorios, peleas, empujones y risas, anunciando el preludio de la fiesta. El sábado 18 se inician los diferentes rituales, consistiendo el primero en confeccionar al Peropalo en un lugar secreto, para al día siguiente sacarlo al amanecer, paseándolo acompañado por la población y los visitantes por las calles de Villanueva para clavarlo en una aguja entre danzas y quejidos en la plaza del pueblo. Otros rituales son la 'judiá', el anuncio de la sentencia de la condena a muerte por un jinete montado en un burro, el ofertorio con los 'calabaceros', 'la jura de la bandera' y la ejecución del Peropalo. Todos los días amanece con el sonido de los tambores que ejecutan el Toque de Diana. Esta ceremonia es realizada por un grupo llamado los Peropaleros, que forman un clan selecto de hombres que se preparan durante todo el año para envolver la fiesta con diferentes ritmos tamborileros.

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 Atravesado por la frontera entre España y Portugal, el Parque Natural del Tajo Internacional se declaró en el año 2006, aunque es la parte portuguesa la que cuenta con más hectáreas de espacio protegido. Es un lugar de gran interés para los amantes de las aves ya que allí se encuentran un gran número de parejas de buitre leonado, buitre negro, alimoche, cigüeña negra, águila real, águila perdicera y águila imperial ibérica. En el lado de Cáceres podemos encontrar además diferentes tesoros patrimoniales como el puente romano de Alcántara, los castros de la Edad de Hierro y varios dólmenes. Y si exploramos el parque desde la parte lusa, lo mejor será apuntarse a uno de los paseos temáticos ya preparados. Uno de los más impresionantes es la Ruta de los buitres, en la que además de recorrer los valles en los que se refugia el águila imperial ibérica y otras aves, tendremos también la oportunidad de ver el monumento natural de Portas de Rodão, una formación geológica que estrecha el río entre precipicios escarpados. Tanto en el lado portugués como en el español hay una buena oferta de casas rurales y alojamientos bien preparados para el descanso del turista rural.

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 Ubicada en la vertiente sur del del Parque Nacional de Sierra Nevada, en el centro de una planicie de vergeles y olivares, Órgiva es considerada la capital de la Alpujarra. En ella el desarrollo de la arquitectura moderna no ha contaminado el ambiente encantador de las construcciones tradicionales que desde hace siglos perduran casi intactas. Su hermosa vega y la disposición de sus barrios antiguos mantienen el sabor morisco, y aunque su patrimonio monumental hace suponer que éste es un lugar de fundación árabe, el origen de Órgiva es mucho más remoto. Se le ha identificado con la colonia griega de Exoche, mencionada por Tolomeo. El municipio posee monumentos de gran interés histórico, entre los que destacan la Iglesia Parroquial del Siglo XVI, el molino de Benizalte, El Castillejo, la Ermita de San Sebastian o el viejo Castillo-Palacio de los Condes de Sástago, construido en el siglo XVII sobre una torre fortificada. Merece también la pena una visita al Museo etnográfico de Olias, que recoge las costumbres, creencias, mitos, historia, etc., del municipio. Órgiva cuenta además con una zona natural de escalada de más de 40 vías. Las rutas en bicicleta de montaña y a caballo, el parapente y la pesca son los deportes más realizados. Sin embargo, el senderismo es el preferido por los visitantes, asiduos a rutas que transitan por el Cerro Negro, la Junta de los Ríos, Tíjola o Soportújar, entre otros. El Valle del Guadalfeo otorga un encanto especial al paisaje, cortejado por olivos a lo largo de todos estos recorridos. Y para compensar después de tan intensa actividad, qué mejor que deleitarse con la cocina orgiveña: pimentón de bacalao, ajo tostado, remojón, choto colorín o las famosas migas. Y de postre tortas de higo. ¡Qué aproveche la visita!

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 Se celebra el último fin de semana de Enero desde 1979, y ha contribuido a mantener viva una tradición que estaba en decadencia, la de los aguilanderos o cuadrillas de música popular de tradición oral, vinculada a las festividades religiosas, las tradiciones del mundo rural y a los acontecimientos festivos de cada sitio. Comenzó como un festival regional pero ahora es una una fiesta de interés Turístico Nacional que se ha convertido en cita de cuadrillas de otros pueblos de las regiones limítrofes y de más allá, que llenan durante 2 días de músicas entrañables y vivas (animeras, pardicas, jotas, malagueñas...) las calles de Barranda, pedanía agrícola de Caravaca de la Cruz de 900 habitantes. Momento especialmente interesante es el llamado choque de las cuadrillas en el que, emparejadas, realizan un ejercicio de improvisación respondiéndose cada cuadrilla de forma repentina e ingeniosa sobre cualquier tema que se escoja. El pueblo de Barranda, verdadera alma de esta fiesta, se vuelca con sus numerosos visitantes, ofreciendo en la calle comida y bebida para combatir el frío. Es además la ocasión de conocer su extraordinario Museo de la Música Étnica, con más de 1.500 piezas de los cinco continentes.

Más info, http://www.fiestadelascuadrillas.com 

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 El pueblo de El Golfo, en la isla canaria de Lanzarote y es un lugar de casas blancas y cúbicas resaltando sobre la negra roca volcánica y donde todo, incluso el turismo, es sosegado. Se trata de un pueblo muy pequeño situado dentro de un paisaje absolutamente fantástico e irreal, que ha servido de escenario a numerosas películas como Moby Dick, Viaje al centro dela Tierra, Doctor Who o En busca de la isla del tesoro, además de Los abrazos rotos de Almodóvar. El Golfo es un anfiteatro abierto al océano que se formó a raíz de las erupciones de 1730, cuyo cráter se inundó dando lugar a la Laguna Verde o Charco de los Clicos (un marisco ya extinguido que abundaba en la zona). Su color se debe a las algas que habitan en su superficie y que se filtran desde el mar por vía subterránea. Dando un pequeño paseo, es probable encontrar algunos pedazos de la piedra semipreciosa de color verde típica de Lanzarote, la olivina, que se utiliza en joyería. Y después de la puesta de sol, el espectáculo más impresionante de la isla, por qué no dirigirse a cualquiera de los pequeños restaurantes del pueblo a degustar pescado fresco con mojo picón.

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 Ya desde la época romana Sigüenza fue un importante centro de comunicaciones del Imperio, y desde entonces fue ganando valor y trascendencia a lo largo del tiempo de forma que hoy en día podemos contemplar cada estrato de la Historia condensado en esta pequeña ciudad monumental. Una muestra es su impresionante castillo con partes celtíberas, romanas y visigodas, despúes tranformado en alcazaba árabe, Palacio Episcopal, cuartel de la Guardia Civil, casa asilo y finalmente Parador Nacional de Turismo, por el que han pasado grandes personajes como los Reyes Católicos o Juana la Loca. La famosa Catedral de Santa María, presidida por sus dos torres más propias de una fortaleza, encierra en su interior tesoros entre los que se encuentran el púlpito de la Epístola, (considerado el primer monumento al Descubrimiento de América) y una colección de dieciséis tapices flamencos de gran valor, poco conocidos y no estudiados hasta ahora. Merece también la pena la visita a la Plaza Mayor de estilo renacentista, La plazuela de la Cárcel (fue la Plaza Mayor en la Edad Media y en sus travesañas aún se conservan los edificios del antiguo Ayuntamiento, la cárcel y la Posada del Sol, hoy Taberna de la Plazuela), las murallas de la ciudad o el Conjunto fortificado de la Villa de Palazuelos, uno de los más espectaculares y en mejor estado de conservación de la provincia.

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 Al llegar nos encontramos con el típico pueblo mediterráneo de interior, con sus callejuelas estrechas y empinadas y su calma vespertina, donde todo parece suceder mucho más despacio. El Castillo de Aledo, estratégicamente situado entre las sierras de Espuña y de la Tercia , se sitúa sobre un macizo escarpado, inexpugnable entre dos barrancos y una rambla. Fue construido en la  Edad Media, durante el gobierno andalusí, para favorecer una defensa fortificada en un enclave de tanto valor, entre la costa mediterránea y la Meseta Central. Entre los rincones interesantes destacan el Estrecho de la Arboleda, la cueva de la Mauta o la Rambla de los Molinos, además por supuesto de Sierra Espuña, un Parque Natural muy visitado por los murcianos, montañeros, excursionistas y amantes en general de la naturaleza, que nos permite hacer todo tipo de excursiones, desde las más sencillas hasta las escaladas más atrevidas, solo al alcance de los más expertos. Para reponer energías con algo tradicional de la tierra, nada mejor que unas “gachasmigas” con tropezones, y como guinda de la jornada, no se prive de una refrescante “mantellina”, el licor de Aledo hecho a base de anís paloma, agua, miel y limón.

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