Pasamos a Portugal por el moderno puente que une Ayamonte con Vila Real de Santo António y enseguida percibimos que estamos en un mundo sorprendente y distinto que guarda en su interior un sinfin de maravillas. El primer pueblo que encontramos nada más cruzar es Castro Marim, coronado por el castillo que Alfonso III mandó a construir en lo más alto, y que jugó un importante papel en las luchas del pasado con Castilla, así como en los viajes de los grandes descubridores. Desde sus muros se dominan las marismas del Sapal de Castro Marim, una reserva natural que se extiende sobre más de 2.000 hectáreas del estuario del Guadiana, y que alberga multitud de aves, en especial espátulas y flamencos. Al pie del Castillo se arraciman casitas blancas con las famosas chimeneas en forma de alminar. A cuatro kilómetros encontramos Vila Real de Santo António, donde uno puede disfrutar de un delicioso bacalao à braz en alguna de las hermosas terrazas cerca del río. Después podemos dirigirnos a Praia Verde, a unos seis kilómetros, y disfrutar de una impresionante panorámica de la costa donde las dunas y los pinares se han conservado intactos. Poco más adelante paramos en Cacela Velha, un pueblito de postal que tiene una iglesia del S. XII y unas playas infinitas por las que pasear al atardecer, viendo a los mariscadores faenar. La última parada de la ruta es Tavira, la joya del Algarve en cuanto a riqueza monumental, la cual incluye nada menos que 37 iglesias y las ruinas de un Castillo medieval. Atravesada por el río Gilao y bordeada por paradisíacas playas. Desde cualquier punto de vista la ciudad es un tesoro, uno de los muchos que guarda esta maravillosa región que, además de una amplia gama de hoteles y apartamentos de playa, ofrece desde hace unos años una creciente oferta de casas rurales para el turista interesado en conocer también sus tesoros naturales, gastronómicos y monumentales.

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Durante la Edad Media fue el centro de innumerables luchas entre cristianos y musulmanes por dominar su inexpugnable castillo, desde el que se podía controlar un gran sector del Duero y sus valles vecinos. Tras la Reconquista, el pueblo conoció un gran esplendor, reflejado en dos extraordinarias iglesias románicas: San Miguel y Sta. María del Rivero, ambas construidas sobre la peña que otea el horizonte castellano. Los capiteles de la galería porticada de San Miguel son especialmente interesantes para grandes y pequeños, pues allí están eculpidas las figuras más representativas de aquella época: desde musulmanes con turbante hasta animales exóticos. También los de Santa María esconden muchas sorpresas, haciéndonos sentir la poderosa energía de los tiempos pasados petrificada en sus viejos muros.

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Lugar ideal para el deporte y el esparcimiento, el Lago de Carucedo,formado por las aguas utilizadas para sacar y lavar el oro,es un vestigio más que se conserva de la actividad minera del imperio romano. Desde la carretera general se aprecia toda la extensión del lago, con cuatro kilómetros de perímetro y treinta metros de profundidad.

El lago es un criadero de anguilas y patos silvestres. Se dice que era la reserva piscícola de los monjes de Carracedo, que no comían carne porque estaba demasiado pegada a la tierra. Como todo lago leonés está lleno de leyendas.


Una de ellas relata que fue formado por la abundancia de lágrimas de la Ondina Carissia, tan enamorada del general romano Tito Carissio; el que conquistó Lancia y dominó todo El Bierzo, tomando Castro Bérgidum, un altozano que hay cerca de Cacabelos. Pues la Ondina Carissia, que allí vivía en la legendaria ciudad de Lucerna, se enamoró perdidamente del guapo general latino. Pero el romano, dado que la ninfa era astur, raza y pueblo que los romanos tenían que dominar, la burló y la despreció. El amor no tiene razas ni fronteras; la ninfa sintió tal dolor que estuvo muchos años llorando, y tantas lágrimas derramó que se fue formando el mítico lago e inundando la legendaria ciudad de Lucerna. Así se llenó la hoya con agua cristalina, donde el sol refleja sus rayos en una tonalidad azulada, enmarcada entre las espadañas y las juncias.

Dice la leyenda que todos los años al amanecer del día de San Juan, cuando se abre el alba y el sol dora las aguas, se vislumbra al fondo el reflejo de la ciudad de Lucerna. En esa noche serena, sale la Ondina Carissia del lago de Carucedo a buscar un guapo mozo que la requiebre de amores. Pero como es tan grande el lago es difícil dar con ella. Alguna vez se ha encontrado en la mañana luminosa el peine de cuerno con alguna hebra de sol entre sus púas, que la ninfa se dejó olvidado en la orilla. Siempre hay algún visitante del lago de Carucedo que románticamente se acerca a la orilla y da un beso a sus aguas, para que el lago se lleve el testimonio afectivo del galán que siente la leyenda; y alguno cree percibir en las aguas azuladas algo así como un perfume de rosas silvestres.

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Majaelrayo, Valverde de los Arroyos y Zarzuela de Galve, Campillejo, El Espinar, Campillo de Ranas, Roblelacasa, Robleluengo, todos estos pueblos se sitúan en las faldas del pico Ocejón, en el norte de Guadalajara y lindando con Segovia, y forman los llamados Pueblos Negros, que disponen de una buena oferta de casas rurales. El viajero descubrirá un grupo de pequeñas y antiquísimas aldeas, cuyas casas están construidas en pizarra tanto en muros como en cubiertas, dando lugar a la llamada Arquitectura Negra que caracteriza a todos ellos. Estos lugares permanecen aislados en la montaña pero en ellos la vida sigue, ahora un poco más activamente debido al empujón del turismo rural. Y al margen de su característica arquitectura, la naturaleza constituye un activo fundamental. Una de las excursiones más placenteras y cómodas que pueden realizarse es la que parte desde Valverde hasta la Chorrera de Despeñalagua. Se trata de un paseo sencillo de menos de una hora hasta el punto donde confluyen los arroyuelos que bajan por la ladera noreste del Ocejón, y donde el agua salva con espectacularidad un desnivel de casi ochenta metros.

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Pozo Alcón es uno de los pueblos de Jaén que da entrada al Parque Natural de Cazorla, pero en una de sus zonas menos conocidas. Está rodeado de montañas, ríos y embalses, y en él confluyen las llamadas Rutas del Agua. Para los amantes de la naturaleza resultará muy interesante visitar el mirador ornitológico, que además de una preciosa vista sobre el Embalse de la Bolera, permite observar una buitrera de buitres leonados con los que conviven un sinfín de aves como alimoches, halcones peregrinos, águilas, cernícalos, etc. Los aficionados a la pesca encontrarán el lugar perfecto en el Coto de Pesca Peralta, situado a lo largo de ocho kilómetros del río.

Una de sus peculiaridades es que es pionero en la creación de una zona de pesca adaptada a personas discapacitadas. Desde el Mirador del Lirio se obtiene una panorámica impresionante sobre el valle del Guadalentín, una zona esteparia única en Europa, y en las casas cueva del Fontanar el visitante podrá contemplar una fascinante población de viviendas excavadas a pico en la tierra y asentadas sobre un enorme manantial. Pozo Alcón es, además, un pueblo muy vivo, famoso en Andalucía por sus fiestas y romerías, y por su gastronomía excelente en la que destacan los quesos artesanos y los productos del cerdo, así como el aceite de oliva virgen, uno de los pilares económicos de la zona.

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La Puebla de Guadalupe es una típica villa extremeña asentada a los pies de la sierra de Altamira, un lugar emblemático debido a su desarrollo histórico y al destacado patrimonio monumental que conserva. Guadalupe creció al amparo del Santuario Monasterio de Nuestra Señora de Guadalupe, mandado construir en el siglo XIV por el rey Alfonso XI de Castilla, en agradecimiento a la Virgen tras su victoria en la batalla del Salado, en el año 1340, y declarado Patrimonio de la Humanidad en 1993. Desde su fundación se convirtió en uno de los principales centros de peregrinación de la península y fue escenario de importantes acontecimientos, entre ellos la audiencia de los Reyes Católicos a Cristóbal Colón para concederle las carabelas con las que emprendería su expedición a América. Hoy en día, además de sus impresionantes claustros de estilo gótico y mudéjar, se pueden contemplar en la sacristía once lienzos de Francisco Zurbarán.

Otro símbolo de la localidad es el antiguo hospital de San Juan Bautista (s. XV), actualmente Parador de Turismo que en su día sirvió de cobijo a los peregrinos que acudían al Santuario, (ya que se erige enfrente de éste) y en otro tiempo una importante escuela de medicina, donde se formaron doctores que sirvieron en la corte real. Anexo a esta construcción se encuentra otro edificio que recuerda el esplendor cultural que vivió esta población en el pasado: el Colegio de Infantes. La calle Mayor, que conecta las partes alta y baja de la ciudad, se convierte en el eje principal de un entramado de calles empedradas y casas de arquitectura tradicional con balcones de madera, pórticos y soportales, formando uno de los conjuntos más evocadores de toda Extremadura. En la Plaza de Santa María se encuentra la fuente de los Tres Caños y a corta distancia el Colegio de Gramática. En las afueras de la ciudad, la Ermita del Humilladero (s. XV) merece sobradamente una visita.

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El pueblo roncalés de Burgui celebrará el próximo 3 de Mayo la Fiesta de la Almadía, que se ha consolidado como una de las más atractivas del calendario festivo navarro. La Asociación de Almadieros de Navarra con la colaboración del Ayuntamiento de Burgui y otras muchas entidades y empresas locales y regionales han organizado un intenso programa para todas las edades. En torno al vibrante espectáculo del descenso de las almadías de troncos por el río Esca hasta el pueblo, se va desarrollando todo un proyecto de recuperación de la memoria colectiva cada año mejor y más sugerente. Tradiciones y música, gastronomía (con el queso Roncal en posición estelar), cuentos y juegos, bailes y fiesta se dan cita durante un vertiginoso día en este maravilloso rincón del valle del Roncal.

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En Tobarra el tambor es una auténtica pasión. Entre las 4 de la tarde del Miércoles Santo y las 12 de la noche del Domingo de Resurrección, varios miles de Tobarreños de todas las edades agrupados en más de 100 cuadrillas se lanzan durante 104 horas a un tamborrada sin tregua. Si desea tomarse un respiro, no lejos de Tobarra hay preciosos lugares para el turismo rural, como Ayna, Riópar y el nacimiento del Río Mundo, Hellín o Bogarra.

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