La Isla do Pico en las Azores tiene 447 kilómetros cuadrados de superficie y se despliega en torno al majestuoso volcán que da nombre a la isla, que con 2.351 m de altitud aparece casi siempre con su pico nevado o cubierto de nubes sobre el azul del mar. Las numerosas playas de la isla permanecen prácticamente vírgenes, y entre ellas destaca la playa Baixa da Ribeirinha, de arena y rocas volcánicas, situada en un entorno salvaje y desde la que se disfrutan unas preciosas vistas a la isla de San Jorge. Paisajísticamente la isla no tiene igual, desde espectaculares formaciones rocosas a exóticos parques arbolados: El Arco del Perro, la Quinta de las Rosas, Mistérios de Santa Luzia, Prainha y Sâo João, o Paisaje de la Cultura de la Vid (donde al visitante se le ofrece un vinho verde gratuito). Además de un tesoro paisajístico, la isla constituye un sitio ideal para las actividades y el encuentro con la naturaleza. La isla fue durante años base de la flota ballenera, de modo que vale la pena una visita al Museo de los Balleneros y la Fábrica de la Ballena. Es también conocida por sus actividades turísticas relacionadas con la observación de cetáceos y a finales de Julio se celebran las fiestas mayores del municipio, la Semana de los Balleneros. Además de actuaciones de grupos musicales portugueses y extranjeros, hay regatas de pequeños botes balleneros, actividades culturales y exposiciones, que atraen a esta aldea a miles de visitantes de las restantes islas y de fuera del archipiélago. En los últimos años se ha desarrollado una importante oferta de casas y alojamientos rurales, no solo en esta isla sino en todo el archipiélago.

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Pasamos a Portugal por el moderno puente que une Ayamonte con Vila Real de Santo António y enseguida percibimos que estamos en un mundo sorprendente y distinto que guarda en su interior un sinfin de maravillas. El primer pueblo que encontramos nada más cruzar es Castro Marim, coronado por el castillo que Alfonso III mandó a construir en lo más alto, y que jugó un importante papel en las luchas del pasado con Castilla, así como en los viajes de los grandes descubridores. Desde sus muros se dominan las marismas del Sapal de Castro Marim, una reserva natural que se extiende sobre más de 2.000 hectáreas del estuario del Guadiana, y que alberga multitud de aves, en especial espátulas y flamencos. Al pie del Castillo se arraciman casitas blancas con las famosas chimeneas en forma de alminar. A cuatro kilómetros encontramos Vila Real de Santo António, donde uno puede disfrutar de un delicioso bacalao à braz en alguna de las hermosas terrazas cerca del río. Después podemos dirigirnos a Praia Verde, a unos seis kilómetros, y disfrutar de una impresionante panorámica de la costa donde las dunas y los pinares se han conservado intactos. Poco más adelante paramos en Cacela Velha, un pueblito de postal que tiene una iglesia del S. XII y unas playas infinitas por las que pasear al atardecer, viendo a los mariscadores faenar. La última parada de la ruta es Tavira, la joya del Algarve en cuanto a riqueza monumental, la cual incluye nada menos que 37 iglesias y las ruinas de un Castillo medieval. Atravesada por el río Gilao y bordeada por paradisíacas playas. Desde cualquier punto de vista la ciudad es un tesoro, uno de los muchos que guarda esta maravillosa región que, además de una amplia gama de hoteles y apartamentos de playa, ofrece desde hace unos años una creciente oferta de casas rurales para el turista interesado en conocer también sus tesoros naturales, gastronómicos y monumentales.

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Depois de vários anos a pensar como deviamos fazer e a quantificar quanto nos iria custar, desde o principio deste ano que concluimos as obras de conversão/adaptação do nosso alojamento - Casas de Alem - e posso dizer-lhes que neste momento somos energéticamente autónomos.

Instalamos um sistema de aquecimento solar de água sanitária com o qual aquecemos 80% da água quente consumida, ajuda a reduzir a necessidade energetica do aquecimento central em 30% e alem do mais sempre que o depósito está à temperatura definida passa automaticamente a aquecer a piscina. Instalamos também um sistema fotovoltaico de produção de energia eléctrica que produz bastante mais que aquilo que necessitamos pelo que temos normalmente um saldo positivo relativamente pelo que recebêmos todos os meses alguns euros com a venda da energia sobrante.

Infelizmente tivemos de conservar a nossa caldeira pois há sempre o problema do inverno e das noites, ou seja quando não há sol.

Há muito tempo que vinhamos a planear estas medidas mas efectivamente os custos são muito elevados e não há qualquer apoio estatal para este tipo de adaptações. Mas estamos convictos que na actividades de turismo no espaço rural/alojamento é importante que os proprietários pensem nisto e dêem passos no sentido de se tornarem amigos do ambiente já que esta nossa actividade por si só representa uma ameaça.

Temos a sólida convicção que os alojamentos que implementem este tipo de sistemas terão cada vez mais procura contráriamente aos outros.

Não conheço mas gostava de conhecer outras pessoas que tenham experiências iguais ou parecidas pois acho que temos sempre muito a aprender uns com os outros.

Rui

Apresentacao do Hotel: