La primera semana de Agosto nació el primer bisonte en España desde que fueran exterminados hace unos 1.000 años. Es el mismo animal que abundaba en los bosques peninsulares hace 15.000 años cuando los pintores de Altamira y de otras cuevas cantábricas los reprodujeron en sus paredes. Es el primer parto de la pequeña manada de 5 hembras y 2 machos que fueron reintroducidos hace solo 2 meses en un bosque cercado de 20 ha en Santa Cruz de Mudá, en la montaña palentina. Los animales proceden de Polonia, último reducto del bisonte europeo, de donde se está intentando reintroducirlo en lo que antaño fueron sus hábitats por todo el continente. Para la Asociación para la conservación del Bisonte Europeo, esta estupenda noticia demuestra que se ha acertado con el emplazamiento en Palencia. La reserva podrá visitarse controladamente a partir de Septiembre cuando se abra el Centro de Interpretación del Bisonte Europeo en Santa Cruz de Mudá.

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La reintroducción el pasado invierno en la comarca cordobesa del Guadalmellato de linces nacidos en cautividad en Doñana no ha podido empezar con mejor pie: la Consejería de Medio Ambiente andaluza ha hecho público que una de las tres hembras ha dada a luz tres cachorros y que las otras dos están preñadas. Los siete linces soltados en la comarca siguen vivos, lo que ha sorprendido a los técnicos que temían hasta un 50% de bajas en este proyecto de reintroducción al medio natural único en el mundo. Todos los animales están permanente localizados para controlar su evolución y comportamiento en su vuelta a casa.

Además han comenzado a dispersarse, llegando dos de los felinos, las hembras Mata y Casandra, a adentrarse en el Parque Natural de la Sierra de Andújar, distante unas decenas de km del Guadalmellato y donde vive la principal población de lince silvestre del mundo. Esto es muy positivo para el futuro del proyecto puesto que contribuye a disminuir la elevada endogamia debida al aislamiento de las poblaciones, mejorando la especie.

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La biodiversidad, la variedad de la vida en la Tierra, resulta indispensable para los seres humanos. De ella dependen los sistemas y procesos que nos proporcionan salud, alimento, combustible y otros servicios vitales. La actividad humana es la responsable de que la diversidad biológica del planeta se esté reduciendo a una gran velocidad. Para concienciar de esta situación e impulsar acciones que la reviertan, Naciones Unidas ha declarado 2010 Año Internacional de la Biodiversidad.

Desde hace años, cada 22 de mayo se celebra además el Día Internacional de la Biodiversidad con diferentes actos en todo el mundo, que este año han sido especialmente relevantes y numerosos. Puedes ver una relación de algunos de estos actos en más de 30 países en www.biodiversity-day.info/bday2010-countries.html?&L=6&L=0

El Centro Superior de Investigaciones Científicas y la Fundación Biodiversidad han publicado una página web que va recogiendo las iniciativas y noticias más destacadas de este año en torno a la biodiversidad www.2010biodiversidad.es

 

En la Isla del Hierro se puede encontrar uno de los bosques más impresionantes que existen. Los vientos alisios que llegan a las Canarias desde el centro del Atlántico cargados de humedad, forman densas nieblas conocidas como Mar de Nubes. Y entre los seiscientos y dos mil metros sobre el nivel del mar prospera un tipo de bosque que se nutre de estas nieblas y que aparece ante el visitante como una imagen irreal. Además esta niebla que todo lo empapa está saturada de agua que al chocar con las altas montañas cubiertas de vegetación dan origen al efecto conocido como lluvia horizontal. Todas estas condiciones encadenadas dan lugar a la Llanía, la extensión de laurisilva mejor conservada del mundo.
En el Jurásico, hace 20 millones de años estos ecosistemas cubrían toda la cuenca mediterránea, norte de África y sur de Europa, por lo que además de su belleza suponen una verdadera reliquia viviente de la época del Terciario. Tomando el camino desde la Fuente de los Sabios hacia la Plaza del Palo Blanco puede verse una representación del estrato arbustivo de esta formación. Además brezos y tejos se reconocen fácilmente por sus hojas en forma de cortas agujas mientras que la faya, con hojas que recuerdan a las del laurel, pero más claras, produce pequeños frutos rugosos muy apetecidos por las aves. Este sotobosque forma una masa forestal compacta que se eleva hasta los 15 metros de altura dejando que sólo el 4% de la radiación solar llegue al suelo.
El alto grado de humedad hace que los musgos se apoderen de cualquier lugar desocupado por la vegetación, lo que convierte a troncos de árboles y piedras en mullidas alfombras de verdes profundos. La niebla, presente durante gran parte del año, se une a la composición para crear un ambiente mágico muy dado a ensoñaciones fantásticas y miedos supersticiosos. La Laurisilva siempre fue, para el canario, un territorio dado a brujerías y cuentos de fantasmas.

Una red de senderos bien señalizada permite explorar a fondo todos los rincones de la selva herreña, un verdadero paraíso para el turismo rural. Desde el mirador de La Llanía (al lado norte de la EH-1, en días libres de nieblas, se pueden disfrutar de vistas impresionantes sobre todo el Valle de El Golfo. 

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Durante siglos los ganaderos tuvieron que mover anualmente sus rebaños por la península en busca de pastos para sus ovejas, creando así una red de varias decenas de miles de km de vías pecuarias que atraviesan los lugares más recónditos y generalmente mejor conservados del país. Hoy la ganadería trashumante es una actividad económicamente marginal y esos caminos están sometidos al expolio de los propietarios cuyas tierras cruzan. Sin embargo aun estamos a tiempo de conservarlos adecuándolos a un uso recreativo y medioambiental, demanda de turismo rural que crece exponencialmente entre los agobiados habitantes de la ciudad. Algunos gobiernos autónomos, como el valenciano, están preparando ya la normativa legal para ello, en la que se compatibiliza su uso tradicional con el senderismo, el cicloturismo, la cabalgada recreativa etc. Para evitar interminables disputas legales en torno a la propiedad, se ha desechado el deslinde como único procedimiento y se prioriza el acto administrativo de declaración de la vía pecuaria, lo que impide cerrar las vías, edificar en ellas o cambiar su uso por otro distinto al forestal o agrícola. En zonas ya urbanizadas las vías tendrán la calificación de paseos o alamedas y su conservación estará a cargo del municipio. De esta manera se asegura su uso público, tanto ganadero como recreativo y medioambiental independientemente de la propiedad de las vías y como una servidumbre en el uso de las mismas. Es un ejemplo de cómo las nuevas demandas urbanas de uso sostenible del medio natural vienen en ayuda de los sectores agroganaderos tradicionales, arrinconados precisamente por el imparable crecimientode las ciudades en el último medio siglo.

La actual erupción del volcán islandés de nombre impronunciable ha traído a la actualidad la mayor erupción que se conoce en los últimos 2 millones de años. Hace unos 74.000 el volcán Toba en la isla de Sumatra (Indonesia) arrojó a la atmósfera más de 2.500 km3 de cenizas. La Tierra quedó en penumbra, el Sol no traspasaba las tinieblas y la temperatura atmosférica se calcula que pudo reducirse hasta 10 grados centígrados. Nuestros antepasados, que apenas estaban empezando a salir d África, quedaron reducidos a unos pocos y dispersos grupos, quizás no más de 4 o 5.000 individuos en total, en escondidos refugios durante 10 o 20 años. Los ecosistemas padecieron una devastación general y el curso de la vida solo se reemprendió con dificultad tras años de aletargamiento.

¿Podríamos volver a vivir algo semejante? No parece probable por ahora. El volcán islandés no le llega al indonesio ni a la suela de los zapatos: los vulcanólogos estiman que no vomitará ni 0,1 km3 de cenizas, 25.000 veces menos que el monstruo de Sumatra... poco, pero suficiente para provocar el caos aéreo en medio mundo.

Cuando hablamos de humedales en España los primeros que aparecen son los 2 mayores, Doñana y el Delta del Ebro. Pero la red más extensa y más importante de la península y de toda Europa está en la Comunidad Valenciana. La forman 48 humedales con una extensión total de 45.000 Ha, seis de ellos reconocidos de importancia internacional por el convenio Ramsar y protegidos bajo la figura de Parque Natural: la Albufera de Valencia, el Prat de Cabanes, la Marjal de Pego-Oliva, las Salinas de Sta. Pola, el Hondo de Elche y las lagunas de La Mata-Torrevieja. Su importancia biológica es enorme: hasta el 70% de las especies raras y endemismos o en peligro de extinción de la Com. Valenciana habita en estas zonas húmedas, entre ellos la totalidad de las aves. Hay especies como la cerceta pardilla o la malvasía que concentran el 80% de su población europea en estos enclaves. En la Albufera se reunen hasta 70.000 aves en época migratoria. Por no hablar de su riqueza en especies únicas o extremadamente raras como el fartet y el samaruc entre los peces o algunas especies de plantas insectívorasacuáticas.

Pero los humedales no son solo una reserva extraordinaria de vida animal y vegetal, también cumplen un importantísimo papel en la renovación y depuración del agua (se les ha definido como los riñones del planeta) así como en la absorción del CO2 atmosférico, siendo su capacidad hasta 6 veces mayor que la de los bosques, entre 2 y 5 toneladas de dióxido de carbono por Ha/año. Hasta no hace mucho, los humedales eran considerados zonas improductivas y focos de epidemias a desacar para la edificación y la agricultura. Hoy la conciencia sobre su importancia para el ciclo de la vida está haciendo posible la conservación de los que no habían sido arrasados. Además hay que considerar su creciente valor como elementos de dinamización de su entorno para el turismo rural.

En la fracasada (o semifracasada) Cumbre del clima de Copenhage se puso sobre la mesa la factura: reducir el incremento de la temperatura atmosférica a solo 2º en este siglo costaría unos 213.000 millones de euros al año durante las próximas décadas, un 1% del PIB anual mundial. Se ofrecieron 3 alternativas de reparto de la carga entre países desarrollados y en desarrollo. En la más costosa, los desarrollados se hacían cargo de 166.000 millones, unos 72 euros por cada contribuyente, y los demás de 47.000 millones. Parece una cifra enorme y en cierto modo lo es, pero no en comparación con el coste que podría ocasionar un incremento de temperaturas de hasta 6º como parece posible si no se hace nada. Sin llegar al peor de los escenarios, las inundaciones de las zonas ribereñas del mar, donde vive la mayor parte de la humanidad y la desertizacón de muchos territorios hoy densamente poblados implicarían el desplazamiento de cientos de millones de personas y unos costes que quizás ya no se podrían pagar. Los cálculos están basados en que se actúa de inmediato y que en los próximos 10 años se consigue detener el incremento de emisiones de CO2 a la atmósfera. De no ser así, la factura se dispararía exponencialmente y ya no sería el 1% sino varios puntos más.