Era la mina más grande de la antigüedad. Su perímetro de 10 km encierra en 1.000 hectáreas los restos de lo que fue una montaña que, primero los pueblos autóctonos, y después los romanos deshicieron durante más de 4 siglos para extraer el oro que guardaba en sus entrañas. Al ser un terreno poco consistente, lo hacían por el método de la inundación: abrir galerías que luego llenaban de agua hasta hacerlas reventar. La tierra así liberada era luego cribada y lavada hasta recuperar las pepitas que contenía. Hace 1.800 años la montaña fue abandonada por agotamiento del mineral, aunque en realidad nunca fue demasiado productiva: se calcula que en toda su existencia, no dio más de 4.500 kg de oro y para esto tuvieron que remover nada menos que 100 millones de m3 de tierra. Pero desde que en 1997 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad como 'Paisaje cultural' este violentamente hermoso lugar parece haber cobrado nueva vida. Hoy todo el conjunto puede visitarse, (incluyendo los restos de los castros preromanos) de forma guiada. Hay un Aula de interpretación arqueológica del lugar que proporciona las claves básicas para comprender lo que fue aquello. Y se ha establecido un programa de investigación y conservación de sus recursos, de forma que Las Médulas pueden ser útiles para el aprendizaje práctico de la historia de los seres humanos que lo poblaron y explotaron, de su tesón y su ingenio, pero también de su codicia y su violencia.

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